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    于是他赶紧跑回阿卡身边。

    “袋子已经烂掉了且裂开了，”他说，“金子散落地沙土里了。”

    “太好了！”

    阿卡说，“现在你将这个坑填上土，将它盖好，不让人看出这里被人动过。”

    男孩赶紧照她的吩咐去做了，然而当他从石缝里回来时，他惊讶地看到大雁们排成一行，在阿卡的带领下，极其庄重地向他走了过来。

    大雁们在他面前停住了，向他低头深深地鞠了几个躬，看起来是如此严肃，他不得不脱掉帽子还礼。

    “事实上，”阿卡说，“我们这些老雁认为，要是大拇指小人儿服侍人类，像服侍我们这样，做了这么多善举，他们不给厚厚的重赏是不会放他走的。”

    “我并没有帮助你们，相反，是你们一直在好好地照顾我。”

    男孩回答说。

    “我们还认为，”阿卡继续说，“有一个人在整个旅程中一直和我们做伴，我们是不允许他离开我们时像他刚加入我们时那样一无所有的。”

    “我知道的是，这一年来，我从你们身上学到的东西远比金子或土地宝贵。”

    男孩说。

    “这些金币这么多年来一直在石缝中，无人认领，属于无主财物，我认为你可以得到它们。”

    领头雁说。

    “我还想着是你们自己需要这些钱呢。”

    男孩说。

    “我们需要这些钱，作为给你的酬谢，这样就能让你的父母亲认为你是在好人家做放鹅娃挣到的。”

    男孩转过半个身子，朝海上望了一眼，然后直直地瞪着阿卡的明亮的眼睛。

    “我觉得真是奇怪啊！阿卡大妈，我还没有说过要离开你们，你们就让我离开并付我薪水。”

    他说。

    “只要我们大雁还是留在瑞典，我们就相信你会留在我们身边，”阿卡说，“我只是想给你看看财宝是放在哪里，因为我们不用走太多弯路就可以来到这里。”

    “但事情看起来仍然像是我还不想离开你们，你们就要赶我走了，”大拇指小人儿说，“毕竟，我们在一起度过了一段美好的时光，我觉得你们应该让我随你们到外国去。”

    听到男孩这样说，阿卡和别的大雁都直直地伸长了脖颈，站在那儿，张嘴深深地吸了一口气。

    “这我倒是从来没有想到过的，”阿卡说，她恢复了平静的神情，“在你决定跟我们之前，我们最好听听戈尔果怎么说。

    你或许知道，我们离开拉普兰的时候，戈尔果和我之间立下了一个协议，内容是他会飞去你的家乡，向小精灵争取更好的条件。”

    “这是真的，”戈尔果确认了这一点，“但正如我告诉过你的，幸运不在我这边。

    我很快就看到了霍格尔·尼尔森的小农庄，在那上空盘旋了好几个小时，终于见到小精灵在房子里闪闪缩缩地走了出来。

    “我立即俯冲到他跟前，把他带到了一块草地里，在那里，我们可以不受打扰地交谈。

    “我告诉他凯布讷凯斯雪山的阿卡托我问他，是否能给尼尔斯更好的条件。

    “‘我真愿我能够，但是做不到！’他回答道，‘因为我听说他在旅程中做了很多好事，但是这超出了我的能力。

    ’

    “我当时一听，勃然大怒，说要挖他的眼珠子出来，除非他能答应。

    “‘你要这样做的话，随你的便，’他回答道，‘至于尼尔斯·霍格尔森，只能维持我原先所说的条件。

    你可以将我的话转告给他，说他最好还是和公鹅尽快回来，因为农庄的日子过得很不如意。

    他父亲的弟弟还不了债，他父亲只好替他还。

    他还借钱买了一匹马，但他刚将马赶回家，就发现这马瘸了。

    打那以后，这匹马就成了没用的废物。

    请你转告尼尔斯·霍格尔森，说他的父亲已经不得不卖掉了两头奶牛，要是他们得不到帮助的话，他们可能就要背景离乡了。”

    男孩听戈尔果说到这里，不由得眉头紧锁，将双拳握得紧紧的，以至于指甲都掐进肉里去了。

    “这个小精灵真是残酷无比，给我定下如此苛刻的条件，使我无法回家安慰我的父母亲，但他绝不能让我变成一个背信弃义、出卖朋友的人！我的父亲和母亲都是正直和诚实的人，我很清楚，他们宁肯得不到我的帮助，也不愿我问心有愧、怀着内疚回到家里。”


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